1. Det store hamskiftet er et begrep som blir brukt om den omfattende endringsprosessen Norge gikk gjennom på 1800-tallet. Å skifte ham, betyr å få et nytt, ytre kroppsdekke. Slanger skifter f. eks. huden flere ganger i løpet av livet. Begrepet «hamskifte» ble brukt av dikteren Inge Krokann da han skulle beskrive de store endringene som fant sted i det norske bondesamfunnet. På samme måte som dyra skiftet samfunnet ham og fikk et helt nytt «utseende».
2. Liberalisme er en ideologi som framhever den enkeltes rett til selvbestemmelse og lioke rettigheter for alle. For sosialistene var indivcidets frihet begrense fordi de mente matrielle og økonomiske forhold styrer samfunnsutviklingen.
3. Darwins utviklingslære= På bakgrunn av det materialet som ble samlet inn under verdensomseilingsekspedisjonen med fartøyet Beagle, som Darwin blant annet deltok i, la han fram sin teori om det naturlige utvalg - evolusjonsteorien. Han brukte imidlertid lang tid på å beskrive teorien, fordi han mente at det var ikke nok å ha rett, det må være på rett måte og på rett tid.
4. Positivisme= positivismen fikk stort gjennomslag på en rekke områder. Mange mente at kunsten og litteraturen også skulle skildre livet på en slik neturvietenskapelig måte. En av dem var Hippolyte Taine (1828-1893). Han sa at mennesket var styrt av arv, miljø og andre ytre forhold.